1920年代末，法国和意大利海军都在想方设法利用华盛顿条约限制下的战列舰吨位，设计出能追上并摧毁条约型巡洋舰的高速战列巡洋舰类的船（fast，battlecruiser-type ships）。
除此之外，一战后的驱逐舰已经不再是一战时的那些武器贫弱的800吨船了，标准的一战后驱逐舰拥有120毫米、127毫米乃至130毫米舰炮，发射的炮弹重量也几乎是它们前辈的两倍，法国最后的大型驱逐舰就装有能发射40千克炮弹的138.6毫米炮，意大利人则建造了“佣兵队长”级轻巡洋舰（即“阿尔贝托.迪.朱萨诺”、“路易吉.卡多纳”、“莱蒙多.蒙特库科利”、“奥斯塔公爵埃马努埃莱.菲利贝托”和“阿布鲁奇公爵路易吉.迪.萨伏伊”五级）与之针锋相对，装备8门能发射55千克炮弹的152毫米炮。
由于条约型巡洋舰会被大量装在小型舰船上的中口径武器击穿——这类武器能让轻装甲的战舰丧失行动能力，因此，不再需要在建造能在任何距离上防御203毫米炮弹的船或建造能防御小口径炮弹的船之间做选择了。
1928年意大利批准建造两艘“扎拉”级（Zara）重巡洋舰，在拥有厚装甲的同时一如既往地通过轻量化的机械装备达到32节的设计航速，这显然远胜于法国最新的条约型巡洋舰“福煦”号和“迪普莱”号，这要求法国有新建的船与之抗衡。
并不，当然，当时意大利船的设计排水量超出条约限制1700吨左右。
命名与建造 新巡洋舰在另一重要层面也与过去的习惯不同，以往所有的一战后巡洋舰都以法国著名的海员或政治家命名，“阿尔及利亚”号的命名则是为了庆祝法国殖民这个北非国家一百周年，1930年5月10日，百周年纪念的海上阅兵在阿尔及尔外进行。
1931年3月19日，阿尔及利亚号重巡洋舰在布雷斯特造船厂开工建造，1932年5月21日下水，1934年9月15日完工加入法国海军服役。
设计过程 在接受了“絮弗伦”级（Suffren）的设计已经不容修改、“福煦”/“迪普莱”号的防护升级型C4方案也无法应对新挑战的事实后，法国设计师不得不从零开始，事先考虑一种既能抵消新增防御带来重量上升，又能让排水量维持在华盛顿条约允许的10000吨以内的动力装置。
事实证明，此举有效地促进了技术升级。
当“阿尔及利亚”号设计时，高压蒸汽锅炉已具有技术可行性并被广泛采用。
C4方案设计中就使用了该设备，推力由“絮弗伦”级的三轴90000马力（CV应该是法语的公制马力，即Cheval-Vapeur）降至两轴84000马力，预计航速达31节并由此减少400吨的重量，但如果采用工作压力25千克/平方厘米的过热锅炉（superheated boilers），则能在不降低航速的情况下减重300吨。
与C4方案一样使用两轴不仅能有效利用空间和重量，还让采用更狭长的船体成为可能，航速更高，但单轴能否承受42000甚至更高的马力是个令人担忧的问题。
三轴设计的“絮弗伦”级在机械和弹药库布置方面存在大量问题，实际上，这一设计只是作为权宜之计用在了早期的船上，如采用同种锅炉和涡轮机的“迪凯纳”级只能输出四分之三的动力，没有成为主流。
最终，尽管存在重量/空间的劣势，设计者们还是采用了四轴的方案，这意味着船体宽度更大、阻力更大，机动性下降，不过四轴提供的推力增加，更宽的船体空间能用于强化水下防御系统。
动力系统
阿尔及利亚级装备有6座安德尔式锅炉，带动4座拉图-布列塔尼SR涡轮引擎。最大动力84,000马力。略低于絮弗伦的90,000马力。其最高航速31节也略低于絮弗伦的32节。
在1934年2月的海试中，她跑出了33.2节的高速。
不过阿尔及利亚的隔仓经过全新设计，四座引擎都有独立舱室，大大增加了抗沉性。
阿尔及利亚可以以15节航速巡航8700海里，几乎是絮弗伦的2倍。
防护系统 阿尔及利亚舰体采用传统防护及电焊技术，包括一层覆盖有大量装甲板的水线装甲带、一道位于水线下用于缓冲外部鱼雷爆炸冲击的空气/液体“三明治”夹层。
主装甲带是80千克特殊钢材，全带厚度均为110毫米，完全包裹住了203毫米炮弹弹药仓，主装甲带的船头终点被70毫米舱壁包裹，船头和船尾则是20毫米钢板，均采用同款特殊钢材。
在装甲带的内侧，是一块延伸至船底的40毫米鱼雷隔舱装甲，装甲结构的上层则是30毫米装甲（法国海军认为即使击穿了30毫米水平装甲的炮弹也会被鱼雷隔舱装甲阻挡），相比之下，主甲板则厚达80毫米。
机械能布局更紧凑使推进装置的生存性下降——三座锅炉舱呈直线装紧凑分布，后方是两座引擎舱，这让机械装备占用的空间长度缩短了7.5米【垂直间的长度从36.5%减至33%】，这一布局的另一个好处是所有锅炉的排气问题只需一根宽烟囱便可解决，为舰体中部留出空间摆放小艇、飞机和更强力的高射炮塔。
新设计的外部装甲带较“絮弗伦”/“科尔贝”号要厚一米有多且覆盖范围扩展至主甲板，不过内部纵向隔壁的高度不到“福煦”/“迪普莱”号的三分之二，从中节省的370吨重量用在装甲带的加厚上了。
主炮炮塔采用的是80千克（或100千克）镍铬装甲，正面厚度为100毫米带41度倾角（法线角），侧面和顶甲为70毫米，后方是50毫米，炮室地板则是40毫米和额外30毫米特殊钢材，炮座全身被100毫米镍铬装甲包裹（但在舰体内减少至70毫米能击穿你70+22+80船头双层甲板的炮弹也不在乎你剩下是70还是100）。
主装甲带、主炮塔和炮座皆能抵御152毫米炮弹。
比起装甲，阿尔及利亚的水下防护更加出色，实际上，她是唯一一艘有完整的水下防护系统的条约巡洋舰。
由水密舱和油箱组合起来的主力舰式的鱼雷防护系统可以抵御300千克战斗部的鱼雷袭击只有270千克战斗部的意大利鱼雷气晕在拉斯佩齐亚。
而为了降低穿甲弹造成的进水，阿尔及利亚的船底也由主装甲带组成，提供了1米高的可进水空间，舰体内还有2.2米宽的油舱，油舱上方又是一个1米高的可进水空间，综合起来阿尔及利亚中部有一个吃水4.2米的巨大水密舱，这在10000吨级舰体上是非常惊人的。
武备系统
主炮 4座双联装Modèle 1924 203毫米50倍径双联装舰炮，该炮在Mle 1924型203毫米舰炮基础上改进，炮塔的防护和装填都有所改进。
这款55倍径203毫米主炮是从50倍径203毫米舰炮上面改进来的全新型号，该门火炮理论射速12-15发/分钟，但在实战当中射速只能达到4-5发/分钟。
炮口初速850米/秒，在仰角45度时可以将123.1公斤标准穿甲弹(OPF)或123.82公斤高火炮爆弹(OEA)抛射到最大射程31400米外。
同时法国人还为这门炮研发了最新型的穿甲弹(119.07公斤)和高爆炮弹(119.72公斤)，在二战前法国海军又捣鼓出M1936型APC穿甲弹，这枚重134公斤的全新穿甲弹，相当于以前的穿甲性能得到极大的提升。
搭配使用的主炮塔则采用一台22.5马力电机驱动炮塔旋转，而炮身俯仰角度则由一台30马力电动机驱动。
副炮 6座双联装100毫米高角炮，这种45倍径100毫米副炮是专门为阿尔及利亚级设计的，采用的是Model 1928型标准穿甲弹，弹重24公斤;对空射击使用的则是Model 1928型标准高爆弹，弹重22.7公斤。
这款副炮对舰攻击时最大射程在15600-15800米，对空作战最大射程10000米。
这种火炮设计速度为10发/分钟，连续射速则为6发/分钟。
这些副炮被两两分装，藏在13.5吨重的Model 1931型炮塔里，这些炮塔为他们提供5毫米的防护。
本级战舰的近距离防空武器为计划中装备的Model1935型全自动37毫米高射炮，但是法国人无法解决全自动系统的可靠性问题，使得这款武器无疾而终，最初还是安装了四座单管Model 1925型37毫米高射炮和4座Model 1929型76倍径13.2毫米4联装哈乞开斯机枪。
阿尔及利亚的鱼雷装备是法国海军非常标准的Model 1929T型三联装550毫米鱼雷发射管，可以发射Model 1923D型鱼雷，每侧各一具三联装鱼雷发射器，共备弹9发，储存的鱼雷无引信，并在非战时置于铰链驱动的保险箱内，随时可以以最快速度丢弃殉爆不存在的，这辈子都不会殉爆的。
改装 二战爆发前，该级进行了一些小的改装。1936年8月至1937年2月更换主测距仪。
1938年底3号炮塔换装新测距仪，航空设备也因为装备新飞机而更新，防空武器的位置也进行了重新调整。
战争爆发后的1939~1940年，单管37毫米机关炮被双联装37毫米机关炮取代，并加装2座4联装和2座单管13.2毫米高射机枪。
194l年5月，又加装4座单管13.2毫米高射机枪。
1942年5~8月，防空机关炮的配置又进行了调整，以改善射界、消除射击死角。
服役经历 阿尔及利亚号于1931年3月19日在布列塔尼的海军船厂开工，1932年5月21日下水，1934年9月15日服役。
她也是法国第一艘和唯一一艘以殖民地命名的重巡。
服役后，阿尔及利亚加入了第3巡洋舰支队并担任旗舰。
该支队还包括重巡洋舰杜肯，图尔维尔，柯尔贝尔，福胥和杜普雷。
1939年，阿尔及利亚奉命参与了对德国破交舰格拉芙.斯佩的搜寻。
为此她从土伦航行至达喀尔，在那里她与战列舰斯特拉斯堡号和英国航母竞技神号一起编队搜寻，但并没有发现斯佩的影踪。之后，她返回了土伦。
1940年，她与一战老舰布列塔尼号战列舰一起，护送3000吨法国黄金储备到加拿大。
1940年5月，德国入侵法国，6月意大利参战。
阿尔及利亚与第3舰队一起（4艘重巡，11艘驱逐舰）对意大利海岸发动了袭击。
其中阿尔及利亚，福煦和6艘驱逐舰编成北方舰队，袭击了意大利萨沃纳地区。她的火力覆盖摧毁了一些油罐。
意大利海军的潜艇企图对舰队发动攻击但没有取得成功。
法国沦陷后，阿尔及利亚和其他维希海军军舰一样，驻扎在阿尔及利亚凯比尔港。
1940年7月3日英国攻击凯比尔港时，她正在驶向土伦途中，躲过一劫。
之后，她护送在海战中重创的普罗旺斯号战列舰返回土伦维修，自己亦进港改造，增加了防空火力的同时安装了法国自己设计的雷达系统。
1942年11月27日，德意发动安东行动，入侵法国自由区。在法国海军司令达尔郎命令下，在土伦的整个法国舰队，共77艘军舰全数自沉，包括阿尔及利亚号。
为了防止德国人登舰，大部分主力舰都被安装了炸药，阿尔及利亚被彻底炸毁，大火燃烧达20天之久。
1943年3月18日，意大利海军将“阿尔及尔”号打捞出水，但因受损过于严重，已无修复价值，“阿尔及尔”号不久后便被拆除解体，法国海军最强大的“条约型巡洋舰”就此告别历史舞台。
主要性能 满载排水量：13460吨
长：186.16米
宽：20米
吃水：7.50米
编制：748人
动力：4 × Rateau-Bretagne SR变速涡轮引擎
6 × Indret锅炉
功率：84000匹马力
最高航速：31节
最大续航力：15节/8700海里
重油锅炉：8座
重油载量：2935吨
武备：
原装：
4 × Modèle 1924 203毫米50倍径双联装舰炮
6 × Modèle 1933 100毫米45倍径双联装舰炮
4 × Modèle 1925 37毫米防空炮
4 × Modèle 1929 13.2毫米四联装哈奇开斯高射机枪
3 × 550毫米双联装鱼雷发射管
1941年改装后：
4 × Modèle 1924 203毫米50倍径双联装舰炮
6 × Modèle 1933 100毫米45倍径双联装舰炮
8 × Modèle 1933 37毫米双联装防空炮
4 × Modèle 1929 13.2毫米单装哈奇开斯高射机枪
4 × Modèle 1929 13.2毫米四联装哈奇开斯高射机枪
3 × 550毫米双联装鱼雷发射管
防护：
舷侧装甲带：110毫米
甲板：30毫米-80毫米
炮塔：100毫米
司令塔：100毫米
弹射器1座
水上侦察机2-3架